علماء فلك يكتشفون الدور الذي يلعبه قمر كارون في منظومة بلوتو

فقد اكتشف العلماء مثلا أن قمري نيكس وهيدرا يتحركان بشكل فوضوي ونشِط أكثر بكثير مما اعتقد الباحثون سابقا. ويعود ذلك على الأغلب إلى دوران هذين القمرين حول مركز كتلتي منظومة بلوتو وكارون الواقع بين هذين الجسمين الفضائيين.

كما دقق العلماء في حجم كل من قمري نيكس وهيدرا فتبين أنهما يساويان على التوالي 54×36 كيلومترا و43×33 كيلومترا. ويدور نيكس دورته الكاملة حول بلوتو خلال 24.8 يوما ويدور هيدرا خلال 38.2 يوما. كما وجد العلماء آثارا لاصطدام النيازك بسطحي هذين القمرين.

وفي الوقت الحالي يقع مسبار New Horizons على بعد 5 مليارات كيلومتر عن الأرض ومن المتوقع أن يقترب عام 2019 من جسم فضائي شبيه بكوكب يحمل الرقم 2014 MU69 ويقع على بعد 1.6 مليار كيلومتر عن بلوتو في نطاق كويكبات "كويبير". وستنتهي مهمة بعثة New Horizons في أواسط عشرينيات هذا القرن.