أخبار العلم

اكتشاف فيروس عملاق في جليد سيبيريا الأبدي

اكتشف علماء من روسيا وفرنسا في جليد سيبيريا الدائم الذي يزيد عمره على 30 ألف سنة فيروساً عملاقاً يتطفل على الأميبا، ويمكنه العودة للحياة. وتقول يليزابيتا ريفكينا، رئيسة مختبر الجليد الأبدي Laboratory Cryology، إن الأميبا من جليد سيبيريا الدائم، والتي يزيد عمرها عن 30 ألف سنة أكثر مقاومة للفيروسات الضخمة المتطفلة من نظيرته المعاصرة. وتم خلال العمل في جليد سيبيريا الدائم اكتشاف فيروس عملاق، هو الأكبر بين الفيروسات المكتشفة حتى الآن، أطلق عليه Pithovirus sibericum.  وهذا الفيروس يمثل عائلة جديدة للفيروسات التي تتطفل على الأميبا. Julia Bartoli and Chantal Abergel, IGS and CNRS-AMU   وتشير ريفكينا، إلى أن هذه الفيروسات العملاقة تهاجم الأميبا، وتقدم نفسها كبكتيريا لذيذة للأميبا التي تبتلعها، وتصبح ضحية للفيروسات، متحولة إلى «مصنع» لإنتاج نسخ جديدة منها. هذا الاكتشاف هو الأول من نوعه، فخلال عمليات الحتّ المستمرة تنتقل إلى الأنهار والمحيط فيروسات مع الجليد، قابلة للحياة، بينها فيروسات عملاقة، لكنها لا تشكل خطرا على الإنسان لأنها تتطفل على الأميبا فقط.


كيف ننظف مدار الأرض من نصف مليون قطعة قمامة فضائية؟

ذكرت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» أن نحو نصف مليون قطعة من القمامة الفضائية عالقة على مدار الأرض وقد تعرقل طريقنا إلى الفضاء. وتناول موقع Space.com بضعة مقترحات تقدمت بها عدة شركات ومؤسسات للتخلص من الأقمار الصناعية المنتهي عمرها الافتراضي وغيرها من القمامة الفضائية ESA. تنظر وكالة الفضاء الأوروبية في عدة آليات لصيد القمامة الفضائية مثل الشباك والرماح والأيدي الآلية. ومن بين هذه الأساليب صيد القمامة على المدار القطبي على ارتفاع بين 800 و1000 كيلومتر. وتنظر وكالة الفضاء الأوروبية في عدة آليات للصيد مثل الشباك والرماح والأيدي الآلية. أما الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء، فتقترح استخدام سوار كهروديناميكي لخفض سرعة القمامة، ما سيدفعها للهبوط نحو الأرض، حيث ستحترق. ويعتمد الاقتراح البريطاني CubeSail هو الآخر على شد القمامة إلى المدارات السفلى، وذلك بواسطة شراع شمسي.