أشِعّة مُهلكة

في عام 1998 نشرت عالمة البيولوجيا الإشعاعيّة الأميركيّة آلكساندرا ميللر دراسة أنجزتها مع فريق علمي عمل تحت قيادتها، أشارت فيها إلى موضوع التعرّض لجرعة خفيضة من أشعة «ألفا». وبيّنت أنها تحْدِث تلفاً بيولوجيّاً في عدد كبير من الخلايا، يفوق ما كان متوقّعاً آنذاك.

وفي 2003، توصّل فريق آخر قادته ميللر أيضاً إلى أدلة قويّة عن وجود عملية تأثير تنتقل من الخلية المتعرضة لأشعة «ألفا» مباشرة، إلى الخلايا المجاورة لها، على رغم عدم تعرّضها لتلك الأشعة بصورة مباشرة.

ولم تكن قدرة أشعة «ألفا» على إحداث «التأثير بالحيرة» معروفة بالنسبة إلى اليورانيوم المستنفد، بل تعتبر العالِمة ميللر أول من لفت الإنتباه إليه.

وبذا، بات العلماء يعلمون أن ذلك اليورانيوم المستخدم في أسلحة متطوّرة كثيرة، لا يكتفي بالتأثير البيولوجي المباشر على الجسم، بل يملك آثاراً أبعد غوراً تشكّل «ذراعاً» ثانية لتأثيرات تلك المادة المشعّة على أجسام البشر.

وفي العراق، استُخدِمت أسلحة اليورانيوم المستنفد وقذائفه بكثافة، خصوصاً إبّان العزو الأميركي لبغداد في 2003. وما زالت تلك المواد تبث أشعتها المخيفة، من دون حلّ فعلي لإشكاليتها المتفاقمة.