شبح جون بول الحقيقي في إنكلترا

أصبحت عبارة «شبح جون بول» التي شقت طريقها في التاريخ الإنكليزي منذ عام 1381 بمثابة تحذير تستخدمه الطبقات الحاكمة تجاه المعارضة من الطبقات الأخرى. وصنعت على يد مؤرخي هذه الطبقات لشيطنة الكاهن المتجول وخنق نفوذه المستقبلي حسب البروفيسور جيمس كروسلي.
صاغ جون بول لاهوتاً فريداً رداً على الانتهاكات الكنسية والقمع الاقتصادي المستمر في ظل النظام الاقطاعي والضرائب الكبيرة على الفلاحين. لذلك حرض جون بول على إزالة العناصر الفاسدة من المجتمع والكنيسة، ولو كان باستخدام العنف إن لزم الأمر. وارتبط اسمه بثورة الفلاحين او انتفاضة الفلاحين. وقتل هذا الكاهن مع جميع القادة الرئيسيين بطريقة مروعة.
وخلال الأربعمائة عام الأولى التي أعقبت وفاته، وحتى خلال الثورة الإنكليزية في منتصف القرن السابع عشر، صودرت حياة جون بول من قبل الأقوياء كحكاية تحذيرية من قبل المؤسسة الحاكمة لضرورة قمع المعارضة والتحذير من الطبقات الفقيرة التي يسمونها غوغاء.
لكن هذا التراث بدأ في التفكك منذ أوائل القرن التاسع عشر، حيث أعادت الحركة الشارتية وحركة الطبقة العاملة تعريف جون بول ضمن الإحداثيات التالية: كان يُنظر إليه في الفنون، وفي الكتابات السياسية على أنه يرمز للتغيير الاقتصادي، وللثورة في بداية انهيار الإقطاع واستبدالها برأسمالية وليدة. ونظروا إليه كممثل للطبقة الفقيرة.
أصبح جون بول مصدر إلهام للحركة العمالية، وحملت بعض الأندية العمالية اسمه. ودافعت الصحف الشيوعية عنه مثل صحيفة ديلي ووركر وصحيفة مورنينغ. وفي النصف الثاني من القرن العشرين، كانت المؤسسات الرسمية الإنكليزية تعمل على محاربة جون بول أو تقديمه مفلتراً ضمن محاربة الطبقة الحاكمة للثقافة الشعبية. وتقول المؤسسات الرسمية إن جون بول يمكن أن يصبح ملهماً لعمليات العنف والمقاومة العنيفة خارج العمليات البرلمانية لتحقيق الأهداف السياسية. أي إن الإنكليز خائفون من تأثير التراث الإنكليزي الذي يمكن أن يلهم الحركة الجماهيرية. لذلك حاربوه وشيطنوه بشدة.
ويرى كروسلي أن الدفاع عن جون بول واستعادة الشخصيات التاريخية جزء من الصراع الطبقي المعاصر. وجزء من حرب المواقع الثقافية. ويجب عدم التنازل للروايات المعادية للاشتراكية. ومن وحي تراث جون بول، يقول كرسلي: ماذا يجب أم تكون إنكلترا؟