غرقت بعض النخب خلال السنوات الماضية في نقاش يتركّز على سؤالٍ بسيط: هل تتراجع الولايات المتحدة؟ إن هذا السؤال رغم أهميته جاء متأخراً، فالقراءة العلمية الدقيقة أثبتت أن هذا التراجع قائم بالفعل منذ أكثر من عقدٍ مضى، لكننا نشهد الآن حالةً فريدةً من الإجماع حول هذه المسألة: الإمبراطورية تنهار وتتفكك، لكن كيف يجري هذا؟ وضمن أيّ آجال؟ وما هي البدائل؟